в 1999 году все верили, что вскоре произойдет массовое внедрение сетей UMTS и всякие промежуточные стадии вроде GPRS и тем более EDGE окажутся тупиковыми ветвями на стволе магистрального развития сотовой индустрии. Когда в 2001 году не случилось ожидаемых массовых запусков систем 3G в Европе, а, напротив, их перспектива отодвинулась куда-то в будущее, вспомнили про тупиковые ветви.

Сегодня, в 2003 году, когда UMTS по-прежнему не является массовой технологией даже в первом приближении, EDGE вовсе не выглядит такой уж нишевой технологией. На рынке появились первые телефоны с поддержкой этого стандарта и число таких аппаратов постоянно растет. Кроме того, оказалось, что многие базовые станции GSM 2.5 известных производителей, которые устанавливались в сетях связи GSM/GPRS с 1999 года, вполне готовы к работе в сетях EDGE.

В 2003 году все больше заметен поворот индустрии сотовой связи от ориентации на технологии, как таковые, к ориентации на потребителей, которые готовы платить (или не готовы) за те или иные услуги. Операторы сетей GPRS уже научились не делать акцента на технологии, как таковой, такие бренды как "O2 Active", "T-Mobile T-Zones" и "Vodafone Live" преподносят свои услуги, как "мобильный стиль жизни", как платформы, помогающие потребителю потреблять то, что он хочет потреблять.

Эта тенденция - весьма позитивна для индустрии, поскольку операторам даже не придется менять позиционирование своего бренда при переходе от GPRS к EDGE, просто у них появится возможность вводить услуги болеее чувствительные к способности сети передавать данные в больших объемах и со сравнительно большой скоростью. Это может помочь снизить расходы на внедрение новой технологии, а затем получить дополнительные доходы от дополнительных услуг.

Сети EDGE обладают несколькими преимуществами по сравнению с сетями GPRS. EDGE более эффективно использует доступную полосу частот, а также позволяет быстрее передавать данные. Если большинство современных сетей GPRS обеспечивают поддержку только таких схем защитного кодирования, как CS-1 и CS-2 (не путать с шифрованием), то схема EDGE MCS-5 расчитана на работу в условиях, когда отношение сигнал/шум составляет всего 15 дБ. Это практически ничем не отличается от требований к реализации CS-2, что означает, что миграция сети от GPRS к EDGE не потребует колоссальных вложений.

Более того, такие операторы, как, например, T-Mobile, уже объявили планы по внедрению схем кодирования GPRS CS-3 и CS-4. По их утверждениям, это требуется для того, чтобы достичь более высокой скорости передачи данных по GPRS, а отнюдь не в связи с планами внедрения EDGE. Однако, вся существующая сеть этого оператора была спроектирована с учетом такого отношения сингал/шум, которое не соответствует требованиям CS-3 и CS-4!

В то же время EDGE способен обеспечивать скорости передачи данных, как GPRS при кодировании CS-4, но в существующих сетях. Это обеспечивается за счет таких механизмов, как incremental redundancy и link adaptation.

Чипсеты EDGE сегодня выпускают самые разные поставщики, например, Analog Devices, Philips, Renesas, RF Micro Devices, Sony и Tropian. Технология EDGE использует линейную модуляцию, тогда как GSM и GPRS опираются на constant-envelope Gaussian minimum-shift keying модуляцию, что в переводе на общепонятный язык, означает более высокую эффективность, по сравнению с нелинейными усилителями мощности, которые сегодня приходится применять в передатчиках GSM/GPRS.

Разумеется, не все пока гладко. Промышленность, например, делает лишь первые шаги в решении проблем взаимной совместимости оборудования EDGE разных производителей. В прошлом, как мы хорошо помним, аналогичные проблемы серьезно задержали внедрение GPRS. И все же и здесь есть прогресс, в частоности, такие производители микросхем, как BroadCom, Philips, Infineon и Siemens недавно объявили, что их продукты уже существенно продвинулись по линии испытаний на взаимную совместимость.

Позитивные факторы

Ряд производителей мобильных телефонов второго эшелона уже выразили свое желание заняться производством EDGE-аппаратов. В их числе такие гиганты, как Nokia. К слову, аппараты Nokia 6820, Nokia 7200, 6230 и 7700 уже рассчитаны на работу в сетях EDGE.

По некоторым оценкам сеть, в которой реализовано GPRS решение, может перейти на EDGE затратив всего около 10% от общей стоимости сети. Хотя операторы не любят признаваться в своих планах не торопиться с развертыванием сетей 3G, не так уж мало сегодня тех, кто всерьез задумывается над тем, а не построить ли пока суть да дело, EDGE-надстройку для внедрения услуг 3G в модернизированной сети.

Поскольку стандартизация EDGE далека от завершения, оператору, который задумался о внедрении EDGE можно рекомендовать участие в работе таких организаций, как EDGE Task Force GSA (США) и Global Certification Forum (Европа). Но вдумчиво размышляя о перспективах, не следует забывать, что в ноябре 2003 года азиатские операторы CSL и AIS уже запустили первый в мире международный роуминг в системах EDGE.

(c) "Мобильный форум" по материалам статьи Ehud Reshef, менеджера компании Comsys Communications (Израиль) и соб. инф.