Четыре года назад Гент был со стороны Vodafone главным инициатором враждебного поглощения Mannesmann - крупнейшей сделки такого рода в корпоративной истории Германии. Чистота сделки у многих вызвала сомнения: многомиллионные премии, полученные тогда руководителями Mannesmann, были расценены как взятки за отказ от противодействия поглощению. В частности, бывший гендиректор Mannesmann Клаус Эссер получил вознаграждение в размере 15 млн евро. Против ряда высших руководителей немецкой корпорации было возбуждено судебное дело, слушания по которому начались два месяца назад.

Гент, в период поглощения не скрывавший своей враждебности по отношению к Клаусу Эссеру и бывшему финансовому директору Mannesmann Йозефу Аккерманну, сам был в числе подозреваемых во взяточничестве по данному делу. Тем не менее на суде, где он выступал в течение полутора часов, а затем еще два с половиной часа подвергался перекрестному допросу, Гент оказал обвиняемым максимальную поддержку. По его словам, Эссер в ходе переговоров никогда не поднимал вопрос о вознаграждении. "Поглощение было исключительным и беспрецедентным, и его исход определялся факторами международного рынка капитала, а вовсе не денежными компенсациями, которые никогда не фигурировали в качестве условий сделки", - заявил экс-руководитель Vodafone.

Далее Гент опроверг предположение о его личной неприязни к руководителям Mannesmann. "В ходе сделки и особенно после ее завершения я все более укреплялся в своих симпатиях и уважении [к Эссеру], - сказал Гент. - Мне очень жаль, что этот человек теперь стал объектом таких несправедливых подозрений и недобросовестных нападок. .. На мой взгляд, он очень решительно боролся за интересы своей компании и обеспечил своим акционерам огромную выгоду".

Гент также поддержал Йозефа Аккерманна, занимающего сейчас должность генерального директора Deutsche Bank и являющегося главным обвиняемым по делу Mannesmann. Он заявил, что работа Аккерманна в комитете, проводившем аудит по сделке, показала "авторитетность и полный профессионализм" финансового директора. Вместе с тем Гент подтвердил, что у него были трения с другим обвиняемым, бывшим председателем совета директоров Mannesmann Йоахимом Функом. По словам Гента, Функ "проявил резкость и враждебность".

В заключение Гент заявил: "Очень хорошо, что сегодня здесь можно было услышать правду, а не те достойные сожаления голословные обвинения, которые были против нас выдвинуты". Бывший глава Vodafone покинул заседание в приподнятом настроении.

Клаус Фольк, адвокат Аккерманна, выразил надежду, что показания Гента позволят навсегда покончить с обвинениями по этому делу.

© Патрик Дженкинс, «Ведомости» со ссылкой на Financial Times