Консорциум, куда входит Etisalat предложил за лицензию $3.2 млрд, тогда как ближайший конкурент - южноафриканский MTN предлагал "всего лишь" $2.94 млрд. Третим оказался египетский Orascom, с предложением на $2.61 млрд. В "коротком" листе участников тендера их оказалось шесть: Etisalat Consortium (Etisalat), Kingdom Telefonica Consortium (Telefonica), MTC and Partners Consortium (MTC), MTN Saudi Arabia Consortium (MTN), Orascom Telecom Saudi Arabia Consortium (Orascom) and Samawat Consortium (Telecom Italia Mobile).

Официально чествовать победителя можно будет после того, как результаты тендера будут утверждены правительством страны. Интересно, что несмотря на то, что процедура объявления результатов тендера ранее анонсировалась, как публичная, на вскрытие конвертов с заявками журналистов не пустили - там присутствовали только представители шести консорциумов, принявших участие в тендере и представители местого регулятора - Communications and Information Technology Commission (CITC).

Журналистов удивило то, что консорциум в который входит миллиардер принц Аль-Валид бин Талал бин Абдул Азиз, который выступал в партнерстве с испанским оператором Telefonica Moviles сделал самую скромную заявку, предложив за лицензию несерьезную сумму в $1.78 млрд.

Такая структура заявителей, т.е. консорциумы, в каждый из которых входит иностранная компания-оператор, а также как минимум 5 компаний из Саудовской Аравии, сформировалась согласно требованиям CITC.

Теперь все будут ожидать, пройдет ли победитель конкурса на самое большое финансовое предложение, через "игольное ушко" требований к будущему лицензенту. Если у Etisalat возникнут трудности, право получения лицензии может перейти к второму по величине заявке участнику тендера. Победитель тендера, кроме того, получает право претендовать на получение лицензии 3G.

Согласно маркетинговым исследованиям арабского рынка связи, рынок GSM в Саудовской Аравии вырастет до $7.9 млрд к 2007 году, чему будет способствовать частичная приватизация государственного телекоммуникационного гиганта Saudi Telecom и соответствующее обострение конкуренции. В настоящее время, в Саудовской Аравии конкуренция разрешена лишь в секторе мобильной связи, тогда как на рынке фиксированной связи и интернет-услуг монополия Saudi Telecom будет сохранена до 2008 года. По некоторым данным в стране насчитывается около 8 млн абонентов сотовой связи, темпы роста проникновения составляют 30% в год.

Интересно, что Etisalat разрушит монополию в Саудовской Аравии как раз в тот самый момент, когда ожидается появление в Эмиратах второго оператора GSM в соответствии с решениями правительства о демонополизации и реструктуризации рынка связи в стране (2004-07-12).

© «Мобильный форум» по данным AFP