Европейская комиссия признала Vodafone и O2, крупных британских операторов сотовой связи, виновными в незаконном завышении тарифов на роуминг в период с 1997 по 2003 г.

Постановление комиссии стало результатом расследования деятельности операторов, длившегося с 2001 г. Ожидается, что виновными будут признаны также четыре крупных оператора в Германии. Нарушители могут быть оштрафованы на сумму до 10% годового оборота. Правда, на практике Еврокомиссия редко назначает такие большие штрафы.

“Сотовые абоненты говорят по телефону за рубежом так же часто, как и у себя на родине, но из-за раздутых тарифов на международный роуминг подобная услуга оказывалась чрезмерно дорогой”, — заявляет Марио Монти, комиссар ЕС по антимонопольной политике. Его ведомство борется с нарушениями принципов конкуренции, ущемляющими интересы потребителей. Число абонентов сотовой связи в ЕС превышает 300 млн, поэтому роуминговые тарифы привлекли внимание комиссии.

Регуляторы утверждают, что два британских оператора злоупотребляли доминирующим положением, в частности возможностями использования собственных сотовых сетей, и назначали слишком высокие оптовые цены на подключение к этим сетям. Комиссия выделила именно эти две компании отчасти потому, что смогла сравнить их роуминговые тарифы с платой, которую они взимали с британских клиентов виртуальных операторов мобильной связи.

В ходе расследования регуляторы провели несколько рейдов в офисах подозреваемых компаний. “Следствие выявило, что услуги роуминга приносили компаниям в несколько раз больше прибыли, чем аналогичные услуги, оказываемые другими операторами”, — говорится в заявлении Еврокомиссии. Чиновники признают, что злоупотребления прекратились в 2003 г. и что сегодняшний уровень развития технологий зачастую позволяет абоненту оставаться в зоне охвата своей сети при заграничных поездках. В таких условиях завышение тарифов перестало быть столь привлекательным для операторов. На обжалование постановления Еврокомиссии британским компаниям отведено два месяца. Vodafone, по словам ее представителей, намерена подготовить свой ответ. Представители O2 заявили, что их компания намерена решительно отстаивать свою невиновность.

© Тобиас Бак, Роберт Бадден, "Ведомости" со ссылкой на Financial Times