Verizon Wireless, совместное предприятие VerizonCommunications и британской Vodafone Group, являлась крупнейшим оператором беспроводной связи США до прошлого месяца, когда Cingular Wireless приобрела AT&T Wireless. Cingular, принадлежащая SBC Communications и BellSouth, обслуживает примерно 47 млн клиентов, Verizon Wireless – более 42 млн.

Новое приобретение позволит Verizon значительно увеличить спектр услуг в области беспроводной связи, в том числе и по передаче данных — сейчас это одно из ключевых направлений стратегии компании. Намерения Verizon означают, что рынку не стоит беспокоиться по поводу возможных попыток этой компании поглотить другого беспроводного оператора — Sprint PCS. Покупка NextWave должна завершиться до середины 2005 г. и позволит оператору охватить услугами связи 73 млн человек.

Сделка с NextWave — крупнейшая за последние несколько лет в этом секторе рынка. Для Verizon она важна еще и потому, что этот оператор, как и его конкуренты, недавно предложил своим абонентам ряд новых услуг, связанных с предоставлением беспроводного широкополосного доступа в Интернет. Но число клиентов, которые смогут воспользоваться этой услугой, напрямую зависит от количества частот, имеющихся в распоряжении компании. Сделка по приобретению лицензий NextWave “стратегически важна, даже необходима Verizon”, говорится в отчете Дэниела Зито, аналитика компании Legg Mason.

Verizon не единственный оператор, которому необходимо расширить свой спектр частот. Именно поэтому цена, предложенная за лицензии NextWave, оказалась столь высокой. “Всем операторам придется расширять спектр”, — говорит аналитик American Technology Research Analyst Элберт Лин.

Verizon приобретет NextWave Telecom после того, как эта компания пройдет процедуру банкротства. Прежде чем объявить о банкротстве, NextWave получила лицензии на радиочастоты стоимостью $5 млрд. В связи с банкротством власти отобрали у компании лицензии, но позже вернули их по решению суда.

© Алмар Латур, Эллен Шенг, "Ведомости" со ссылкой на WSJ