Рынок этого региона является чрезвычайно перспективным, хотя операторы сталкиваются здесь с определенными трудностями: большие объемы нефтедобычи обеспечили высокие темпы экономического роста, однако значительной части населения еще только предстоит почувствовать изменения в лучшую сторону.

Население Казахстана составляет 15,4 млн. человек, из которых, по оценкам Informa Telecoms и World Cellular Information Service (WCIS), 4,5 млн. являются абонентами операторов сотовой связи (почти все – стандарта GSM). Скорее всего, их количество вырастет еще на 3 миллиона к 2010 году, поскольку правительство планирует в скором времени провести тендер на предоставление услуг связи стандарта GSM в диапазоне 1800 МГц и таким образом усилить конкуренцию между двумя действующими операторами - KCell и Kar-Tel.

Азербайджан, расположенный на противоположном берегу Каспийского моря, тоже богат нефтью, но обстановка внутри страны остается напряженной. Кроме того, не успел стереться из памяти Нагорно-карабахский конфликт, унесший немало жизней. По оценкам WCIS, из 8,5 млн. человек, проживающих в Азербайджане, сотовой связью (лицензии выданы только на предоставление услуг в стандарте GSM) пользуются чуть более 2 млн. Хотя руководство страны пока не выполнило данное в прошлом году обещание пустить на рынок еще одного игрока, в последнее время неоднократно высказывались предположения, что министерство связи в начале 2006 года выдаст лицензии одному GSM- и одному CDMA-оператору.

Крошечный Кыргызстан, где в прошлом году сменилась власть, испытывает серьезные экономические проблемы, поэтому и абонентов сотовой связи в стране лишь немногим больше полумиллиона человек (8,5 тыс. абонентов CDMA и 625 тыс. - TDMA), хотя они и обеспечивают проникновение на уровне 10 %. Не очень понятно, почему в более благополучном Узбекистане с населением 27 млн. человек проникновение составляет лишь 3,02 % (818 600 абонентов). Возможно, причиной является высокая степень государственного контроля над отраслью. Однако в 2006 году в мобильную связь здесь будет вложено немало средств, а генеральный директор узбекского агентства по телекоммуникациям и информации прогнозирует троекратный рост числа абонентов (до 3,5 млн.) к 2010 году.

Возможно, узбекских руководители возьмут на вооружение опыт Афганистана. Несмотря на продолжающиеся военные действия, число абонентов на наименее развитом рынке региона удвоилось за год с сентября 2004 по сентябрь 2005 года. В течение этого времени в стране начали работать два новых оператора, а абонентами сотовых сетей стали полмиллиона человек (сейчас в Афганистане 1,2 млн. абонентов).

Среди всех стран бывшего соцлагеря среднеазиатские государства наименее «мобилизованы» - в Туркменистане, Узбекистане, Таджикистане и Кыргызстане уровень проникновения не достигает и 10%. При этом в 15 из 29 государств Центральной и Восточной Европы он выше 50 %.

Вместе с тем темпы роста числа абонентов в Средней Азии очень высоки. В Кыргызстане, Казахстане, Туркменистане и Узбекистане, где недавно созданные операторы усиленно привлекают новых абонентов, он превышает 75 % в год.

Примерно то же самое происходит в Пакистане, где, по прогнозам WCIS, сегодняшний уровень проникновения в 12,7 % утроится к 2009 году. Борьба за пакистанский рынок предстоит нешуточная – население страны составляет 161,1 млн. человек, так что операторам есть, за что бороться.

Есть мнение, что быстрый рост станет заслугой вышедших на рынок в прошлом году операторов Telenor и Warid Telecom. С этим сложно поспорить – за короткий период Telenor успел подключить 1,6 млн. абонентов, а Warid – целых 2,47 млн. У новичков абонентов уже больше, чем у государственного оператора Ufone (4 млн.). Понятно, что именно Пакистан является крупнейшим рынком Центральной Азии. Его привлекательность повышают «пакистанская телекоммуникационная революция» и успех Telenor и Warid. Возможно, в Алма-Ате представители Ufone расскажут обо всем этом подробнее, а заодно и поведают о будущем своей компании. Напомним, что Etisalat из ОАЭ не успел вовремя завершить приобретение доли в PTCL, крупнейшем операторе фиксированной связи в Пакистане, которому принадлежит Ufone.

Ну а начнется мероприятие с выступления представителей двух крупнейших казахских операторов. Наверняка их доклады будут совсем непохожи на выступления вечером того же дня Тушара Махешвари (Tushar Maheshwari) из Afghan Wireless Communication Company и его коллеги Карима Ходжу (Karim Khoja) из Roshan. Оба попытаются доказать, что даже там, где совсем недавно рвались снаряды, многие вопросы, например, CRM, QoS и брендинг, являются актуальными.

Второй день откроет представитель Indigo Mobile, одного из трех таджикских операторов, имеющих лицензию на 3G. Наверняка многие интересуются, почему все преимущества связи третьего поколения могут опробовать именно таджикские абоненты. Возможно, ответ прозвучит в ходе презентации, названной «Indigo Mobile: Текущие предложения и планы на будущее».

Доклады об организации взаимодействия с абонентами и их методах их удержания афганскими операторами и развитии VAS в Казахстане представляются более актуальными. Кроме того, интересным обещает стать заседание экспертного круглого стола по согласованию роуминговой политики в Центральной Азии.

Конечно же, мероприятие посвящено не только связи в стандарте GSM, обязательно будут обсуждены перспективы CDMA2000, особенно в частотном диапазоне 450 МГц, а также возможность внедрения технологий VSAT и UMTS TDD.

Однако самой захватывающей частью обещает стать выступление старшего вице-президента Ассоциации GSM Риккардо Тавареса (Ricardo Tavares) «Преодоление цифровых различий» (Bridging the Digital Divide). Он проинформирует о подходе к мобильным телекоммуникациям и программе Ассоциации по обеспечению абонентов новых рынков сотовыми телефонами (GSMA's Emerging Market Handset Programme). Напоследок представитель одного из узбекских операторов расскажет об улучшении покрытия в сельской местности и труднодоступных районах. Таким должно стать мероприятие, на котором люди из разных стран обсудят перспективы сотовой связи в Центральной Азии, а заодно и различные технологии предоставления услуг связи, сотрудничество операторов между собой, конвергенцию стандартов, снижение тарифов. Наверняка их вывод будет однозначным: низкий уровень проникновения означает только то, что огромный рынок остается неосвоенным.

© Informa Telecoms перевод «Мобильный форум»