По определению компании Sony программа PC Companion представляет собой «компьютерное приложение, выступающее в качестве портала, на котором представлены функциональные инструменты и приложения Sony Xperia и оператора связи». Причем, требования приложения к компьютеру, на который оно установлено, довольно высоки:

• Широкополосное подключение к Интернету
• Intel® Pentium® 4 с частотой 3,6 ГГц или эквивалентный процессор AMD
• 500 МБ свободного места на жестком диске
• ОЗУ 2 ГБ
• 1 свободный порт USB 2.0 и кабель USB
• Microsoft® Windows XP™ SP2 (32-разрядная), Vista (32/64-разрядная) или Windows 7 (32/64-разрядная)

Загрузить установочный пакет можно по ссылке на этой web-странице. На момент написания статьи актуальной была версия 2.10.108.

Установка программы PC Companion осуществляется стандартно – выбирают язык, принимают условия лицензионного соглашения и ожидают окончания установки.

После завершения установки будет предложен небольшой экскурс по возможностям программы. Впрочем, его можно пропустить.

Следующим этапом является подключение телефона, однако предварительно можно настроить ряд параметров, в том числе разрешить/запретить передачу технической информации компании Sony, включить/выключить автоматический запуск приложения при загрузке компьютера и задать параметры прокси-сервера. Также в меню настройки можно проверить корректность установленных параметров.

Щелкнув по надписи «подключение» основного диалогового окна PC Companion можно задать способ подключения телефона к приложению. Для ряда моделей помимо стандартного кабельного подключения доступно соединение через Wi-Fi. В тоже время подключение через Bluetooth для Android-смартфонов не поддерживается.

Впрочем, при подключении телефона к компьютеру с помощью USB-кабеля он будет обнаружен автоматически. Подключение посредством Wi-Fi доступно только Windows Vista / Windows 7, для пользователей компьютеров с Windows XP какой-либо альтернативы кабелю не предусмотрено. Активировать подключение через Wi-Fi достаточно просто – в настройках подключения выбирают соответствующий режим и следуют выводимым на экран телефона инструкциям. Обратите внимание, через Wi-Fi можно использовать только часть возможностей PC Companion - Media Go и Диспетчер файлов.

Основных элементов диалогового окна PC Companion пять:

• Support Zone – сервисные функции;
• Contact Setup – набор функций для работы с контактами;
• Media Go – объединяет возможности по работе с мультимедийным контентом;
• Sync Zone – предназначен для синхронизации контактов и календаря с компьютером;
• Диспетчер файлов – используется для работы с файловой системой телефона.

При первом щелчке по расположенной возле каждого из элементов кнопке «Пуск» соответствующий модуль будет загружен с интернета и установлен на компьютер. При установке Media Go понадобится принять условия лицензионного соглашения и установить дополнительные системные компоненты.

Содержимое «Support Zone» включает в себя 3 основных элемента, из которых большинству пользователей наиболее интересна утилита обновления программного обеспечения устройства. Причем, через «Support Zone» можно не только обновить программное обеспечение устройства, но и переустановить его, например, при нестабильной работе. Также из «Support Zone» можно перейти к онлайн-справочнику по использованию устройства и получить информацию об утилизации отработавших свое аппаратов. Причем, щелкнув по соответствующим ссылкам, пользователь попадает на определенные страницы глобального сайта Sony, которые (что вполне логично) на английском языке.

Модуль управления контактами, «Contact Setup», служит для переноса контактов между устройствами, например из старого телефона и компьютера в новый телефон. Причем, можно перенести как все контакты, так и выбрать необходимые. В качестве источника может выступать как телефон Sony, так и аппарат другой марки или компьютер (MS Outlook, Lotus Notes, Windows, Outlook Express или отдельные файлы vCard). Перед загрузкой в телефон, контакты можно просмотреть и в ручном режиме объединить нужные. Жаль только, что перед объединением нельзя отредактировать содержащуюся в  контакте информацию.

Модуль синхронизации «Sync Zone» помогает синхронизировать контакты и календарь между компьютером и Android-смартфоном. Причем, щелкнув по ссылке «Дополнительные варианты», можно задать параметры своего аккунта, папку для сохранения контактов, правила синхронизации и ее расписание.

В дальнейшем синхронизация с параметрами, заданными в первый раз, будет доступна без дополнительных запросов.

Функциональность «Диспетчера файлов» стандартна – при его запуске на дисплей компьютера будет выведено окно проводника, отображающее содержимое карты памяти мобильного устройства. Какая-либо дополнительная функциональность, относительно режима доступного стандартными средствами Windows, в «Диспетчере файлов» PC Companion не предоставляется.

Субъективно, самый интересный компонент Sony PC Companion – мультимедийная библиотека Media Go, с помощью которой удобно управлять музыкой, подборкой видео, подкастами, фотографиями, создавать списки воспроизведения и фотоальбомы, а также приобретать легальный контент и обмениваться содержимым между компьютером и телефоном. Причем, Media Go может запускаться отдельно от PC Companion, что лично меня очень порадовало – на моем ноутбуке PC Companion довольно сильно «тормозит», а Media Go - работает достаточно неплохо.

В настройках приложения («Файл – Библиотека – Управление папками библиотеки») можно задать список контролируемых папок, что довольно удобно. Особенно если для хранения музыки, фотографий и видео не используется стандартные папки Windows. Там же можно настроить папку для импортируемых медиафайлов.

Из интересных функций по работе с фотографиями отмечу просмотр в режиме «Пленка», когда фотографии группируются по датам. При желании их можно сгруппировать по месяцу или событию, а также просмотреть подробную информацию о фото. Хотя, субъективно, именно разбивка по датам наиболее интересна.

Находящиеся на мобильном устройстве фотографии можно импортировать на компьютер, предварительно указав (в соответствующем поле ввода) название события. Соответственно на компьютере эти фотографии будут сохранены в одноименную папку. И для фотографий это очень удобно – фактически каждая папка, импортированная подобным образом, представляет собой готовый фотоальбом. Если в настройках Media Go в качестве библиотеки изображений указать «облачную» папку, то импортированные фотографии автоматически окажутся в облаке. Причем, в упорядоченном виде! Кстати, изменение папки импорта доступно буквально в пару кликов, через соответствующий пункт меню «Параметры».

Естественно, что и фотографии находящиеся в библиотеке Media Go можно сортировать по событиям, дням, месяцам и годам. Работа с библиотекой доступна и без подключения телефона. Просмотр фото доступен на весь экран и в режиме слайдшоу.

Еще одна удобная функция – Media Go поддерживает быструю публикацию фотографий в Facebook, для чего в режиме просмотра фотографий выбирают «Опубликовать» и указывают данные своего аккаунта.

Также поддерживается объединение фотографий в альбомы, которые удобно показывать друзьям и знакомым и экспортировать, например, для печати.

При работе с музыкой отметим возможность просмотра не только общего списка песен, но и сортировку по альбомам, исполнителям, жанрам и годам выхода музыкального произведения. Информация о композициях берется из mp3-тэгов и онлайн сервиса Gracenote (TrackID). И подобная онлайн-интеграция очень удобна – с интернета подгружаются обложки альбомов и другая информация, добавляющая приятных ощущений при использовании приложения.

Присутствует и поиск, поэтому найти нужную композицию в своем «складе mp3» можно довольно быстро. Поисковые запросы можно сохранять.

Заинтересовавшие композиции можно прослушать, добавить в список воспроизведения и экспортировать на мобильное устройство.

Также в Media Go реализована работа с подкастами, причем добавить в программу подкаст очень легко – достаточно «скормить» нужную ссылку плееру (например, для MFCast эта ссылка выглядит следующим образом) или выбрать подкаст из каталога. Жаль только, что в каталоге подкасты преимущественно англоязычные.

После того как подписка оформлена, программа автоматически загрузит последний выпуск подкаста, который можно прослушать непосредственно в Media Go или передать на мобильное устройство.

Доступна в Media Go и работа с видео, перейти к которой можно на вкладке «Фильмы и телешоу». Кстати, иногда в эту же категорию может попасть семейное видео – например, на моем домашнем компьютере все видео снятое на Nokia N8 оказалось доступно именно на странице «Фильмы и телешоу». Впрочем, это скорее ремарка, нежели претензия к Media Go - если в приложении настроить в качестве библиотек все нужные папки, то работать с хранящимся на компьютере видео очень удобно. Как и случае с музыкой – видео можно экспортировать на мобильное устройство и заносить в списки воспроизведения. Кроме того, в Media Go возможна покупка лицензионных копий фильмов и телешоу через Store, но в нашей стране она недоступна.

Кстати, в Store есть и бесплатный контент, но это преимущественно различные промовидео и рекламные материалы. Для совершения покупок через Store используется аккаунт PlayStation Network.

Из функций работы с мобильным устройством, помимо возможностей связанных с фото, видео и музыкой (во многом аналогичны «библиотеке»), отметим возможность импорта новых фото и видео, синхронизации телефона с компьютером и резервного копирования купленных медиафайлов.

Также в Media Go реализован функционал «обрезания» медиа-файлов, что удобно для создания собственных рингтонов.

Резюме

Если говорить о PC Companion в целом, то программа оставила противоречивое впечатление. С одной стороны она радует приятным и удобным интерфейсом, но с другой, например, при работе с контактами, хотелось бы немного большей функциональности. Но, на мой взгляд, самый главный минус PC Companion – излишняя требовательность к производительности компьютера. В частности на моем ноутбуке (двухъядерный 1,73 ГГц процессор  Intel T2370  и 2 Гб ОЗУ) она заметно «тормозит», а о том, как она будет работать, например, на нетбуках лучше даже и не думать. И это притом, что в программе нет каких-либо супер-функций, требующих максимальной производительности «железа». И, что еще интереснее, аппаратные аппетиты мультимедийного модуля Media Go гораздо более скромные: 1 ГГц процессор (для воспроизведения видеофайлов рекомендуется 2,6 ГГц) и 1 Гб ОЗУ. А в части функционала, лично у меня, именно Media Go вызвал наибольший интерес.

Более того, без PC Companion можно было бы вполне обойтись, если бы не одно большое НО – это приложение необходимо для обновления и переустановки программного обеспечения смартфона с использованием компьютера. В частности эта возможность может пригодиться для «лечения» привнесенных программных «глюков», вызванных сторонним программным обеспечением в ситуациях, когда сброс на заводские настройки и обновление «по воздуху» не дают нужного эффекта.

Конечно, многие могут возразить – зачем цепляться за устаревшие компьютеры и ноутбуки? Однако, в нашу «пост-PC эру» мощный домашний компьютер нужен далеко не всем (особенно если 3D-играми не увлекаешься), ведь для «диванного» интернет-серфинга, социальных сетей и простеньких игр вполне может подойти планшет или SmartTV, а для ситуаций когда возникает потребность в настольном компьютере зачастую хватает возможности техники приобретенной 3-5 лет назад. Тем более что смысл тратить деньги на замену ноутбука или компьютера, успешно справляющегося с возложенными на него обязанностями, лично я не вижу. Но, увы, разработчики Sony PC Companion сочли по другому.

Однако если отвлечься от проблем владельцев старых компьютеров, общее впечатление от PC Companion осталось положительным, причем основной заряд позитива несет именно Media Go и удобно реализованная функция обновления ПО мобильного устройства.