В то время как стандартная система глобального позиционирования (GPS) определяет местонахождение с точностью около 10 метров и не работает в помещении, новое приложение как раз предназначено для работы внутри зданий и даже позволяет определить, по какую сторону двери того или иного кабинета или бутика вы находитесь в данный момент.

Система, получившая название SurroundSense, использует встроенные камеру и микрофон мобильного телефона для записи звука, освещенности и цветов и акселерометр для фиксации видов движения пользователя. Затем эта информация отправляется на сервер, где она анализируется и сопоставляется с имеющимися моделями.

«Каждое отдельное измерение вряд ли предоставит вам исчерпывающую информацию, но объединяя вместе оптические и акустические данные с информацией о движении, создается уникальная модель того или иного места», - говорит Ionut Constandache, аспирант факультета компьютерных наук.

Вот как примерно работает система: предположим, человек сидит в баре. Это означает, что он будет мало двигаться, а обстановка вокруг него будет шумная и малоосвещенная. В противоположность этому, в каком-нибудь модном молодежном магазине будет достаточно яркий свет, яркие цвета, да и движения человека, примеряющего одежду, также можно будет распознать.

По словам разработчиков, они успели испытать работу системы в 51 магазине, и в 87% случаев приложение SurroundSense давало точный результат. Кроме того, чем чаще пользоваться приложением, тем «умнее» оно становится, поскольку на сервере накапливается все новая и новая информация о различных ситуациях. Предполагается, что со временем это позволит различать обстановку в одном и том же заведении в разное время суток.

На сегодняшний день чтобы телефон мог собирать нужную информацию, его рекомендуют держать камерой вниз. Но исследователи работают и над тем, чтобы приложение выдавало корректную информацию и в том случае, если телефон находится в сумочке или в кармане.

Авторами разработки являются компьютерные инженеры из Duke University. Сегодня система SurroundSense будет представлена на 15-й Международной конференции по мобильным вычислительным системам и сетям в Пекине (15th International Conference on Mobile Computing and Networking in Bejing).