Android – это платформа, предназначенная для мобильных устройств. Если говорить более точно, то Android можно охарактеризовать как программный стек, одной из составляющих которого является операционная система, построенная на ядре Linux. Также в Android входят набор промежуточного программного обеспечения, пользовательский интерфейс и приложения, обеспечивающие базовый функционал.

Предыстория

История Android началась в 2003 году, когда Энди Рубин (Andy Rubin), Рич Майнер (Rich Miner), Ник Сирс (Nick Sears) и Крис Уайт (Chris White) создали компанию Android Inc, специализировавшуюся на программном обеспечении для мобильных устройств. Штаб-квартирой Android Inc. стал Пало-Альто (Калифорния, США). Кстати, до Android Inc Ник Сирс работал в должности вице-президента компании T-Mobile. В 2005 году Android Inc. была приобретена компанией Google, а команда специалистов во главе с Энди Рубиным вошла в штат поискового гиганта. И это для Google стало первым шагом на «мобильный» рынок.

Следующей крупной вехой стало создание 5 ноября 2007 года бизнес-альянса Open Handset Alliance (OHA), в который вошли Google, HTC, Intel, Motorola, Qualcomm, Samsung, LG, HTC, T-Mobile, Nvidia и ряд других компаний. Одновременно с созданием OHA, Google анонсировала и сам Android, позиционировавшийся как открытая платформа для мобильных устройств. Первая версия набора разработчика (Software Development Kit, SDK) для Android увидела свет 12 ноября 2007 года. Для привлечения интереса к платформе Google организовала Android Developer Challenge, конкурс для разработчиков с призовым фондом в $5 млн. Старт продаж, T-Mobile G1 (HTC Dream), первого коммерческого устройства работающего под управлением Android, состоялся в октябре 2008 года.

Открытость платформы

Android всегда позиционировался как платформа с открытым кодом. Но «открытость» Android отличается от «открытости» классических Open Source продуктов. Процесс разработки Android полностью сконцентрирован в Google, а сторонние разработчики просто получают исходный код готового продукта. Подобный подход в корне отличается от методологии работы над open source проектами типа Linux или Firefox. С другой стороны, благодаря открытости исходного кода, Android можно переносить на различные устройства, интегрировать в него собственные приложения, оболочки и сервисы, а также персонализировать устройства любыми возможными способами.

В отличие от ситуации с Windows Phone 7 с ее жесткими требованиями к железу или iOS, где разработкой и выпуском устройств занимается лишь одна компания, Android совершенно свободно может использоваться на устройствах разных классов, построенных на разном «железе». И эта свобода имеет обратную сторону – рынок Android-устройств фрагментирован и далеко не все программное обеспечение, написанное для этой ОС, совместимо со всеми устройствами на ее основе. Особенно, если речь заходит не о самых простых программных продуктах. Например, недавние проблемы с Android-версией Angry Birds – это отличное подтверждение фрагментированности рынка Android-устройств.

Версии Android

За прошедшие 2,5 года Google выпустила 10 версий ОС Android, которые можно разделить на 3 ветки (по первой цифре номера версии). Первая увидевшая свет версия ОС Android получила индекс 1.0 и имя «Applebread» («Яблочный пирог»). Единственным устройством на ее основе стал T-Mobile G1, также известный как HTC Dream. Android 1.0 был во многом ограничен, а местами, из-за полурабочих функций и ограничений, казалось, что перед нами вообще некая «бета», а не законченный продукт. С другой стороны, ОС от Google получилась интересной и смогла привлечь к себе внимание пользователей, особенно тех, кто был знаком с Linux или хотел нечто отличное от iPhone. Первое обновление Android, вышедшее 9 февраля 2009 года и принесшее пользователям исправление ошибок и несколько новых функций, получило индекс 1.1 и имя «Bender» (в честь робота-андроида по имени Бендер из сериала "Футурама"). Как и первая версия ОС, обновление было выпущено только для одного устройства – T-Mobile G1.

Действительно крупное обновление Android вышло 30 апреля 2009 года, когда появился Android 1.5 «Cupcake» («Кекс»). Нововведений в Cupcake было очень много. В частности Cupcake обзавелся виртуальной клавиатурой с функцией программного заполнения, расширенными возможностями по работе с видео, поддержкой прямой отправки видео на YouTube и фотографией на Picassa, расширенной поддержкой Bluetooth (в том числе профиля A2DP) и рядом других улучшений. Были исправлены и многие недоработки и ошибки предыдущих версий. Android 1.5 стал первой массовой версией ОС от Google, причем на его основе выпускали устройства как известные производители (Samsung, HTC, Motorola и другие), так и китайские мастера. Кстати, у «китайцев» Android 1.5 прижился надолго – устройства на нем активно выходили и в 2010 году, после появления более функционального Android 2.1.

Очередное обновление ОС – Android 1.6 «Donut» («Пончик») - вышло 15 сентября 2009 года. Donut стал последним в линейке Android 1.x, а для многих устройств работавших под управлением Android 1.5, – первым и последним обновлением версии системы. Список улучшений Donut включал в себя пошаговую навигацию от Google (не на всех рынках), обновленный Android Market, улучшенный интерфейс фото и видео камер, доработанную «Галерею» и расширенные возможности поиска (в том числе голосового). Кстати, именно на Android 1.6 HTC закончило выпуск обновлений для первого «гуглофона» HTC G1.

Анонс Android 2.0 «Eclair» («Эклер») состоялся уже в октябре 2009. Причем ситуация с выходом «эклера» оказалась неоднозначной – на момент анонса эта версия ОС была совместима только с одним устройством – Motorola Droid, а другие производители продолжали выпускать устройства, работающие под управлением Android 1.6. Но, по сравнению с предыдущими версиями ОС, Android 2.0 был действительно большим шагом вперед, причем изменения оказались заметны невооруженным взглядом.

В частности, серьезную доработку претерпел пользовательский интерфейс ОС – были обновлены рабочий стол, браузер, списки контактов, виртуальная клавиатура и другие элементы. Также в «эклере» появились «живые обои», поддержка Microsoft Exchange Server, HTML5, цифровой зум, поддержка вспышки и ряд других новшеств. На момент своего выхода Android 2.0 был достаточно «сырым», что видимо и стало причиной того, что эта версия ОС оказалась «эксклюзивом» Motorola Droid, а остальные производители от 1.6 сразу перешли к 2.1, появившемуся в феврале 2010 года. Причем, несмотря на отличие в номере версии Android 2.1, сохранил имя Eclair.

Одновременно с анонсом Android 2.1 свет увидел и новый «гуглофон» - Google Nexus One, ставший первым аппаратом с Android 2.1 на борту. Реальным производителем «нексуса» стала тайванская компания HTC. Технически Nexus One был хорош – его сердцем стал 1 ГГц процессор Qualcomm Snapdragon (QSD 8250), объем ОЗУ и встроенной флеш-памяти составлял по 512 Мб, а диагональ дисплея – 3,7 дюйма. Впоследствии этот набор характеристик де-факто стал «минимальной конфигурацией» для флагманских «гуглофонов». Для сравнения современные бюджетные Android-смартфоны обычно выпускают на основе 600 МГц процессоров от Qualcomm, типичный объем их ОЗУ составляет 256 Мб, а диагональ дисплея – 3,0…3,2 дюйма. В тоже время современные Android-флагманы уже перешагнули 1 ГГц барьер, а двухядерность процессоров – становится для них «нормой жизни».

Для продаж Nexus One, Google выбрала достаточно интересную модель – его можно было купить в онлайн-магазине, а не через традиционные для США и Европы «операторские» каналы. В последствии эта модель продаж телефонов была признана не самой удачной, а онлайн-магазин Google был превращен в витрину для демонстрации существующего многообразия Android-устройств. Но, в любом случае – пользователи по достоинству оценили преимущества Android 2.1, а ведущие производители пополнили свои модельные ряды устройствами на его основе.

20 мая 2010 года ОС Android получила плановое обновление до версии 2.2 «Froyo» («Замороженный йогурт»), самым главным новшеством которого стала возможность установки приложений не только во встроенную память устройства, но и на карту microSD. Также в Android 2.2 появились голосовой набор и обмен контактами через Bluetooth, возможность блокировки передачи данных с использованием сотовой сети, поддержка Adobe Flash 10.2, возможность работы в качестве WiFi-роутера. Также были обновлены движок JavaScript, клиент Android Market, расширена поддержка Microsoft Exchange, появилось быстрое переключение между несколькими клавиатурными раскладками и соответствующими им словарями, а также ряд других улучшений. Обновилось и ядро ОС – в основе Froyo лежит Linux-ядро 2.6.32, тогда как Eclair и Donut были основаны на ядре 2.6.29.

Froyo стал самой массовой версий Android. Через некоторое время после анонса на его основе начали появляться устройства не только от ведущих производителей, но и от вездесущих мастеров из Поднебесной. Фактически, именно Android 2.2 заменил популярный у китайцев Android 1.5 – сейчас большинство китайских Android-сматфонов работает именно под управлением Froyo. Да и многие производители первого эшелона продолжают использовать версию 2.2, даже несмотря на то, что в декабре 2010 года вышел Android 2.3.х получивший имя «Gingerbread» («Имбирный пряник») и очередную порцию улучшений. Первым устройством, работающим под управлением Gingerbread, стал Samsung Nexus S – новый «истинный гуглофон». Но, если Nexus One вышел раньше почти идентичного HTC Desire, то Nexus S появился позже, чем его прообраз, Samsung Galaxy S GT-I9000. Цена нового «некуса» осталась той же, что и у предыдущих «гуглофонов» – $529.

До появления Android 3.0 «Honeycomb» («Медовые соты»), Android не имел какого-либо внутреннего деления, за исключением версий. Однако после выхода Android 3.0 ситуация изменилась. Ветка 3.х – это семейство ОС, предназначенных для планшетных ПК, главным отличием которых является сравнительно большая диагональ дисплея. Более подробно с этой версией ОС можно познакомиться в «первом взгляде», опубликованном на нашем портале.

Honeycomb

На текущий момент ветка Android 3.х развивается самостоятельно, параллельно со «смартфонной» Android 2.x. В мае текущего года на смену Android 3.0 пришел Android 3.1, основными улучшениями которой стали диспетчер задач с возможностью прокрутки списка самых свежих задач, автоматическая система управления ресурсами устройства (в том числе, сворачиванием и разворачиванием приложений) и поддержка интерфейса USB Host. Причем, сразу после появления Honeycomb, в Google подчеркнули, что выделение «планшетного» Android в отдельную ветку эволюции ОС – явление временное, вызванное необходимостью разработки программного кода для создания универсальной ОС, одинаково хорошо подходящей как смартфонам, так и интернет-планшетам. Согласно планам поискового гиганта озвученных на конференции Google I/O воссоединение версий Android в унифицированную платформу может состояться уже в 4 квартале 2011 года, когда увидит свет Android Ice Cream Sandwich («Мороженое-сэндвич»). Кстати, одновременно с ним может выйти и очередной смартфон серии Nexus.

Основные факты об Android

Android – это современная и динамично развивающаяся ОС. При этом не стоит воспринимать Android как дешевую альтернативу iOS. Это две разные операционные системы, у каждой из которых есть собственная идеология, а также плюсы и минусы. Android – это альтернатива, конкурент продукта от Apple, но не его дешевый аналог, даже несмотря на наличие множества сравнительно доступных Android-смартфонов. Важный плюс Android – широкие возможности персонализации устройства. В частности, на 5 рабочих столов этой ОС пользователь может добавлять любые доступные иконки и виджеты, располагая их в желаемом порядке. А если к этому добавить возможности, предоставляемые сторонними программными продуктами, то возможности «тюнинга» устройства становятся практически безграничными.

По стандартам лицензирования этой ОС, любое Android-устрйство должно обладать четырьмя кнопками («Домой», «Меню», «Назад» и «Поиск», хотя поиск часто опускают), а для поддержки мультитач и масштабирования щипком – емкостным сенсорным дисплеем (хотя очень много и резистивных девайсов, особенно срели бюджетников). В тоже время эта операционная система не однородна – многие производители разрабатывают собственные пользовательские интерфейсы (самый удачный – HTC Sense), чтобы выделить свое устройство на фоне конкурентов. Но, иногда это становится помехой для обновления до последней версии ОС, поэтому желающим пользоваться «чистым» Android и максимально быстро получать обновления следует обратить внимание на смартфоны Nexus.

Основной источник программного обеспечения для Android-устройств – онлайн-магазин Android Market, содержащий как платные, так и бесплатные приложения. На текущий момент ассортимент Android Market превышает 300 тысяч позиций и по этому показателю он пытается догнать Apple App Store (более 500 тыс. программ). Однако главная претензия к Android Market – качество программного обеспечения. В отличие от процедуры жесткого контроля за ассортиментом App Store, попасть в Android Market гораздо проще. Обратной стороной этого стало наполнение «маркета» множеством низкосортных приложений, которые пользователи удаляют практически сразу после установки.

В последнее время качество «андроидного» программного обеспечения начало повышаться, но говорить о полном исправлении ситуации пока рано. Еще один тормоз наполнения Android Market качественным ПО – большие трудности для разработчиков по монетизации своего труда. Если Apple приучила владельцев iPhone и iPad покупать софт, то многие пользователи «гуглофонов» предпочитают бесплатные приложения. Но тем менее, если судить по результатам опросов, разработчики заинтересованы в Android, а значит, есть все шансы на исправление ситуации с качеством ПО. Кстати, Android-программы от самого Google демонстрируют отличную стабильность работы и удобные пользовательские интерфейсы.

Также, говоря о программном обеспечении, нельзя еще раз не упомянуть и о фрагментации ОС. Неоднородность «железа» и программных оболочек ведет к ситуациям, что на конкретном устройстве могут не работать те или иные приложения. Конечно, подобные проблемы чаще всего наблюдаются на бюджетных или относительно старых смартфонах, но в любом случае это достаточно неприятно. Причем, чем более массовыми будут становиться Android-устройства, тем сильнее будут проявляться проблемы совместимости. Добавляют фрагментации и различные попытки создания альтернативных онлайн-магазинов программного обеспечения, в которых осуществляется более тщательный подбор ассортимента (например, подобный магазин создал Amazon).

Кроме того, выбирая Android-смартфон, не следует забывать еще о двух факторах. Во-первых, изначально ОС Android и большинство написанных для нее приложений ориентированы на интеграцию с интернетом. И об этом надо помнить – покупая Android-смартфон, следует позаботиться либо о тарифном плане с безлимитным доступом к интернету, либо об отключении передачи данных через сотовую сеть, ограничив синхронизацию и прочее Wi-Fi подключениями. Во-вторых, «гуглофоны» достаточно «прожорливы» в плане энергии – типичная автономность большинства Android-устройств ограничена одним рабочим днем, а ночи они предпочитают проводить с подключенным зарядным устройством. Хотя уже есть предпосылки, что новых версиях Android эта проблема все же будет решена.

Резюме

Завершая разговор об ОС Android, поделюсь субъективными впечатлениями. Для меня Android-смартфоны – это КПК, к которым была добавлена функция телефонии. И именно это роднит Android с Windows Mobile (Windows Phone Classic) и отличает от Symbian и iOS. Можно даже сказать, что Android – это современная Windows Mobile, получившая современный интерфейс и отличный канал для получения новых приложений. С точки зрения пользовательского интерфейса Android удобен, а когда привыкаешь использовать Android-устройство в связке с сервисами Google, то отказаться от него очень тяжело. Главное не забыть подключить безлимитный интернет и вовремя зарядить аккумулятор.