Автором исследования является Лорен Эмберсон, психолог из Корнельского университета, к которой сама идея проведения подобного исследования пришла во времена, когда она была вынуждена ежедневно по 45 минут проводить в автобусе. Именно тогда она заметила, что когда кто-то говорит по мобильному телефону, она не может сосредоточиться на чтении или прослушивании музыки.

Для проведения эксперимента Эмберсон были сделаны две записи, одна из которых содержала полную версию телефонного разговора, а вторая – только слова одной из его сторон. Далее эти записи воспроизводились добровольцам, которые в этот момент решали на компьютере задачи, требующие концентрации внимания, например, отслеживание с помощью курсора мыши перемещающейся по экрану компьютера точки. Результаты подтвердили ожидания исследователей – когда добровольцы слышали «половинный» разговор их результаты были гораздо хуже. По мнению исследователей причины подобных результатов, заключаются в том, что наш мозг может игнорировать более или менее предсказуемые вещи, но уделяет им гораздо больше внимания, когда они носят непредсказуемый характер, например, когда вы слышите слова только одного из собеседников.