Операторы MVNO - это компании, не обладающие собственным частотным ресурсом, но предоставляющие от своего лица услуги подвижной связи. Доступ абонентов виртуальных операторов к своей сети обеспечивается с помощью радиоподсистемы базовых операторов мобильной связи. Первые MVNO появились на Западе еще в прошлом веке, однако пора расцвета наступила для них после того, как компании связи, построившие сети 3G, столкнулись с двумя большими проблемами: возврат инвестиций на вложенные в строительство сетей средства и отсутствие прибыльных услуг, которые могли бы наполнить оплачиваемым трафиком широкополосные каналы связи. Разгадка их успеха - в работе со специфическими группами абонентов: они предлагают услуги связи для сообщества поклонников The Beatles, защитников дикой природы, посетителей сетевых магазинов, национальных диаспор и т. д. Удачную бизнес-модель попытались перенести на российскую почву. Так, компании "Корбина Телеком", "Центральный Телеграф", "Матрикс Телеком", "КантриКом", "Евросеть" и др. (всего около 20) предлагают услуги базовых операторов, зачастую под собственным брендом, выступая в виде сервис- или контент-провайдеров, то есть MVNO начального уровня. Попытку создания MVNO с полной сетевой инфраструктурой (за исключением базовых станций) предприняла еще в 2005 году компания "Народный Мобильный Телефон". Однако деятельность MVNO такого высокого уровня требует лицензирования, которое в нынешней законодательной базе до сих пор отсутствует. Так что виртуальные операторы в России пока слабо оживляют рыночную среду. В чем причина?

Главный фактор успеха западных MVNO заключался в продвижении базовых услуг по более низким ценам, чем у операторов, имеющих собственные сети, что было выгодно последним, обладающим избытком емкости новых сетей. В России ситуация иная: у операторов нет свободной емкости, а цены на услуги основных сотовых существенно ниже, чем в других странах.

"Классическая схема MVNO на базе сетей второго поколения, где основная конкуренция между базовыми и виртуальными операторами происходит в ценовом сегменте, в России бесперспективна", - комментирует представитель Мининформсвязи.

Важность новых бизнес-моделей подчеркивает и Андрей Скородумов, исполнительный директор Инфокоммуникационного союза, который работает над вопросами создания работающей инфраструктуры MVNO в России: "Нужно преломить сложившееся отношение к базовым операторам как владельцам ресурса. Первый шаг должны сделать поставщики контента и новых сервисов".

А это уже во многом зависит от государственной поддержки предприятий среднего и малого бизнеса - именно к этому классу относится большинство "виртуалов". Кроме того, остается большая технологическая проблема - необходимость конверсии радиочастотного спектра. Плюс к этому растущее количество параллельно существующих радиотехнологий: GSM, UMTS, Wi-Fi, WiMax, HSDPA, LTE (ожидается, что они будут построены к 2010 году), 4G. Сети 3G, которые только появятся в нашей стране в 2008 году, по показателям скоростей морально устарели уже сегодня. Но на их стороне два важных преимущества: эволюционный путь развития существующей инфраструктуры (переход на суперновейшие технологии, скорее всего, будет гораздо дороже) и "заточенные" под массовый рынок 3G технические решения вендоров. Похоже, пока не стоит сильно переживать из-за того, что в России не приживается классическая модель MVNO. Но определенно стоит активно заниматься правовой базой "виртуалов" и разработкой новых услуг. С началом внедрения сетей 3G особенности нового витка технологического развития вкупе с проблемами "базового ресурса" сетей способны даже привести к коррекции модели виртуальных операторов.