Продажи "3 Skypephone" в Великобритании начнутся завтра, затем телефон поступит на рынки Австралии, Италию и Швеции. О поставках в другие страны пока не сообщается - этот вопрос на стадии обуждения. Телефон был разработан совместно компаниями Hutchison Whampoa (владеет сетями "3"), Skype и Quallcom. В Британии телефон будет стоить примерно $102, действующие абоненты оператора "3" смогут получить его бесплатно. "3 Skypephone" может работать как обычный мобильный телефон, также аппарат имеет специальную клавишу "Skype", нажав на которую, пользователь может звонить и отправлять сообщения пользователям сервиса Skype, либо влаельцам таких же телефонов в любой точке планеты. Пользователь будет платить оператору только за трафик: минимум 10 фунтов стерлингов за 1 ГБ данных. Этого хватит примерно на 100 часов разговора. Тарифы на звонки без приминения Skype мало отличаются от обычных и зависят от тарифного плана и направления вызова. Финансовый директор Hutchison Whampoa (владеет оператором "3") Фрэнк Сикст отметил, что компания надеется продать в этом году "несколько сотен тысяч устройств".

Компания Skype основана в 2003 году в Люксембурге. В октябре 2005 года интернет-аукцион eBay купил Skype за $2,5 млрд. Изначально Skype позволял совершать бесплатные звонки с компьютера на компьютер в любую точку мира с использованием технологии IP-телефонии, когда голос передается по интернет-каналам. Качество связи с использованием IP-телефонии может оказаться хуже, чем традиционная голосовая связь (обычно это зависит от емкости используемого канала), но может и вовсе не отличаться от обычной. В прошлом году в сервис Skype была добавлена возможность звонить на обычные телефоны за отдельную плату. Сейчас Skype используют 245 млн человек во всем мире.

Появление "3 Skypephone" должно придать динамики вялому бизнесу операторов сетей третьго поколения, сервисы которых пока не пользуются популярностю. В начале века операторы вложили десятки миллиардов долларов только в лицензии на сети третьего поколения (в 2001 году европейские операторы потратили около ?100 млрд на лицензии 3G). Сейчас в мире около 85 операторов 3G-сетей, они обслуживают порядка 120 млн человек (для сравнения: сети стандарта GSM обслуживают более 2,5 млрд пользователей). "Сети построили, но спрос оказался существенно ниже прогнозов. Разве что сеть NTT DoCoMo в Японии прибыльна, а остальные так и остались игрушкой для ограниченной аудитории - говорит начальник аналитического отдела Dresdner Kleinwart Юлий Матевосов. - Есть вероятность, что именно интернет-телефония станет локомотивом сетей 3G".

В России "3 Skypephone" в этом году не появится - сети 3G операторы только начинают строить, а в сетях GSM разговоры по Skype хотя и возможны, но дороги с учетом стоимости трафика (5-7 рублей/МБ). В российских сотовых компаниях повяление "3 Skypephone" восприняли без энтузиазма, подчеркнув что использование технологий подобных Skype в мобильных сетях пока невозможно из-за законодательных ограничений. В "Вымпелкоме" Ъ заявили, что "бизнес-кейс Hutchison Whampoa по 3G не очень успешный, поэтому компания вряд ли будет ориентироваться на этот опыт, хотя посмотреть, что получится из этой затеи очень интересно".

В России уже были попытки продавать телефоны с поддержкой интернет-телефонии. "Голден Телеком" и сотовый ритейлер "Беталинк" вывели в этом году на московский рынок услугу беспроводной голосовой связи с использованием сети Wi-Fi. "Сейчас выручка от этого направления почти не заметна, но я уверен что за интернет-телефонией будущее, - говорит вице-президент Golden Telecom Александр Шинкарев. - Развитие услуги напрямую зависит от времени ввода в эксплуатацию сетей 3G. По оптимистичному сценарию, к 2015 году около 50% всех звонков по мобильным телефонам будут совершаться с помощью интернет-телефонии. Через тот же Skype, например".