Сегодня в GSM-сетях, как правило, используется 64-битный алгоритм кодировки, разработанный еще в 1987 году и получивший название A5/1. Существует и более свежий стандарт - A5/3, более защищенный, но не используемый большинством мобильных операторов.

Технологию взлома продемонстрировал немецкий криптолог Карстен Нол (Karsten Nohl) на конференции Chaos Communication Congress в Берлине. Его методика позволяет сократить время взлома GSM-кода с нескольких недель до нескольких часов, а при совершенствовании метода время дешифровки может быть сокращено до нескольких минут.

Кроме того, это означает, что теперь примерно за $30000 любой желающий сможет приобрести оборудование, которое позволит прослушивать мобильные звонки в реальном времени. А если вам не нужен режим реального времени, то цена такого оборудования падает уже до нескольких тысяч долларов.

Конечно, как поспешила отметить GSMA, подобная деятельность является незаконной в большинстве стран, но на практике это все равно, что утверждать, что вы не можете приобрести автомобиль, разгоняющийся свыше 60 км/ч, только потому, что имеете шанс превысить скоростной предел.

Технология подслушивания не демонстрируется широкой публике (ее «авторы» не желают попасть под судебное разбирательство), поэтому пока неизвестно, насколько просто будет реализовать ее на практике. Сами же взломщики утверждают, что ими двигало лишь желание заставить операторов позаботиться о новом алгоритме шифрования данных.

Действительно, GSM-операторы пока не торопятся переходить на 128-битный алгоритм A5/3, несмотря на давние предупреждения специалистов по безопасности. Причина проста – нежелание вкладывать дополнительные средства в апгрейд.