История смартфонов с QWERTY-клавиатурой началась в 1996 году, когда на рынок вышел Nokia 9000 Communicator, объединяющий мобильный телефон и карманный компьютер в одном корпусе. В закрытом виде  Nokia 9000 Communicator был больше похож на большой мобильный телефон, а в открытом – на Handheld PC (КПК с QWERTY-клавиатурой), которые в то время были довольно популярны. Габаритные размеры устройства составляли 173х65х38 мм, а вес — 397 г. Причем, для своего времени экран Nokia 9000 Communicator обладал весьма приличным разрешением 640х200 точек. Программной основой устройства стала операционная система GEOS. Аппарат оказался успешным, а заложенные в Nokia 9000 идеи стали основой линейки коммуникаторов Nokia 9xxx, долгое время считавшейся атрибутом делового человека.

В последующие годы слово «коммуникатор» стало нарицательным и часто использовалось для обозначения всех компьютероподобных мобильных устройств с возможностью использования в качестве мобильного телефона. Например, этим термином обозначали выпущенные в конце 1999 года Qualcomm pdQ 800 и pdQ 1900 работавшие под управлением PalmOS.

Кстати, слово «смартфон» для обозначения «умных» мобильных устройств стали использовать позднее, а первым смартфоном стал Ericsson R380s (2000 г.), в названии которого слово «Smartphone» было призвано подчеркнуть возможность расширения функционала устройства. Последующие годы было довольно много споров на тему «смартфон или коммуникатор», а обычные пользователи чаще всего смартфонами называли аппараты на базе Symbian, которые были ближе к обычным телефонам, тогда как коммуникаторами обычно звали устройства, работающие под управлением Windows Mobile.

Sony Ericsson P910 содержал QWERTY-клавиатуру на откидной крышке

Немалую роль в популяризации смартфонов с QWERTY-клавиатурой (по крайней мере, в нашей стране, где продукция BlackBerry была достаточно экзотичной) сыграла компания Nokia, включившую в корпоративную E Series Symbian-смартфоны c QWERTY-клавиатурой. Конечно, вышедший в 2005 году Nokia E61 (и его обновленную версию с E61i) нельзя назвать мегапопулярными (тем более массовыми) устройствами, однако они внесли свой вклад в формирование целевой аудитории для смартфонов с QWERTY-клавиатурой.

Настоящую популярность смартфонам с QWERTY-клавиатурой среди массового принес выход Nokia E71 (2008 ), в котором производитель, в угоду дизайну и компактности, немного пожертвовал размерами экрана и QWERTY-клавиатуры.

Позднее компания Nokia развила этот успех, выпустив упрощенный (относительно старшей модели) Nokia E63 и добавив узнаваемый дизайн и QWERTY-клавиатуру обычным телефонам Series 40. В частности довольно популярным оказался Nokia C3-00.

Начали выпускать подобные аппараты и другие производители. Конечно, они не были смартфонами с QWERTY-клавиатурой, но благодаря невысокой цене подобные аппараты довольно часто покупали обычные любители текстового общения.

Полезная ссылка:

• Обзор Alcatel OT-800 Tribe: QWERTY-бюджетник с претензией на бизнес-класс
  
• Обзор Alcatel OT-880 One Touch XTRA: "экстрафон" с QWERTY
  

Но вернемся к смартфонам (хотя в терминологии тех лет аппараты с Windows Mobile на борту более правильно было назвать коммуникаторами). В отличие от смартфонов Nokia на базе Symbian, еще до выхода первого iPhone, WM-устройства выпускались в формате бесклавиатурных моноблоков, а для ввода текста предлагалось использовать сенсорный экран и стилус. При некотором навыке вводить текст можно было достаточно быстро, однако «браться за стилус» каждый раз, когда надо было что-либо написать не очень удобно. Особенно, если это был ответ на sms-сообщение или электронное письмо, набираемый «на ходу».

В этом плане смартфоны с QWERTY-клавиатурой удобнее – ей пользоваться можно без дополнительных приспособлений.

А на «вертикальной» QWERTY, при желании, текст вообще можно набирать одной рукой.

Кстати, первый Android-смартфон, HTC G1 (он же HTC Dream и T-Mobile G1, 2008 год) также был оснащен аппаратной QWERTY-клавиатурой, которая становилась доступна, если сдвинуть в сторону экран устройства.

Однако HTC G1 был экспериментальной моделью, куда разработчики постарались добавить максимум возможностей, развития новорожденной операционной системы. Пусть даже в ущерб габаритам и дизайну. Впрочем, перспективность экранной клавиатуры в Google и HTC увидели уже тогда и выпустили HTC Magic, ориентированную на массового потребителя версию HTC G1 без QWERTY-клавиатуры.

• Полезная ссылка: Личный опыт: HTC G1 - "гуглофон" для небогатых "самоделкиных"
  

Причем, в отличие от подавляющего большинства коммуникаторов на базе Windows Mobile, сенсорная панель в HTC Dream и HTC Magic была емкостная, а значит, она реагировала на легкие касания и не требовала для работы стилуса. В продуктах HTC развитие идей, заложенных в HTC Dream, но с более изящным дизайном и мощной начинкой, нашло отражение в HTC Desire Z, выполненном в формате горизонтального слайдера.

Также в формате горизонтального QWERTY-слайдер выпускались популярный Motorola Milestone (в CDMA-версии Motorola Droid) и Sony Ericsson Xperia X10 mini pro.

Были попытки выпускать стандартные QWERTY-моноблоки на базе Android. Чаще всего такие устройства ориентированы на рынок США, где популярностью пользуются аппараты BlackBerry-подобного форм-фактора.

Motorola ADMIRAL (Android 2.3, CDMA-сети)

В нашей стране ассортимент моноблочных смартфонов с QWERTY-клавиатурой оказался заметно скромнее. Лично я с ходу смог вспомнить лишь Samsung Galaxy Y Pro GT-B5510 / GT-B5512, Alcatel One Touch 910 / 916 и Acer beTouch E130.

Кстати, из десяти устройств, относившихся к первому поколению платформы Windows Phone, три были оснащены аппаратной клавиатурой: Dell Venue Pro, HTC 7 Pro и LG Optimus 7Q. По своей идеологии эти аппараты различны. Dell Venue Pro представляет собой вертикальный слайдер, тогда как HTC 7 Pro и LG Optimus 7Q – горизонтальные слайдеры. Видимо в подобном ассортименте сказалась нацеленность на американский рынок, где телефоны и смартфоны QWERTY-клавиатурой достаточно популярны.

Однако, WP-смартфоны следующих поколений (на базе Windows Phone 7.5, 8.0) стали полностью сенсорными. Что повлияло? На мой взгляд, основных факторов три. Во-первых, увеличение диагонали дисплея до 4 и более дюймов. Во-вторых, улучшения в технологии изготовления сенсорных панелей, сделавших емкостные сенсоры более отзывчивыми и точными. В частности, современные сенсорные панели могут реагировать даже на касание пальцами в перчатках. В качестве третьего фактора можно добавить моду на тонкие устройства. Согласитесь, совместить небольшую толщину и с форматом слайдера не так уж и просто. Также как и запихнуть в QWERTY-моноблок большой экран (для современных смартфонов стандартом можно считать 4,0…5,0 дюймов).

Да и преимущества аппаратной клавиатуры перед экранной стали уже не столь очевидны (даже при моей слабости к кнопкам и опыта использования устройств с QWERTY-клавиатурой). На мой взгляд, даже при диагонали экрана в 4-дюйма вводить текст на экранной клавиатуре весьма комфортно. В частности пользуясь Dell Venue Pro, лично мне порой проще было ввести текст не открывая слайдер. Тем более, что на аппаратной клавиатуре нет обозначения русских букв (а если бы и были, то они получились бы довольно мелкими).

Есть и еще одна причина, чисто экономическая. Смартфон в формате полностью сенсорного моноблочного устройства для производителя заметно дешевле, чем такой же аппарат в варианте QWERTY-слайдера. Таким образом, на фоне сокращения группы потенциальных потребителей смартфонов с QWERTY-клавиатурой, выпускать полностью сенсорные устройства выгоднее.

Резюме

На мой взгляд, практически полное прекращение выпуска смартфонов с QWERTY-клавиатурой  вполне логично. С ростом диагонали дисплеев смарфтонов аудитория QWERTY-фонов начала сокращаться, а себестоимость таких устройств для производителя выше, чем у смартфонов без QWERTY-клавиатуры. И на этом фоне заявление BlackBerry звучит довольно интересно. Впрочем, у них нет другого выхода – полностью сенсорные BlackBerry особой популярностью не пользуются, а значит, чтобы удержать свою целевую аудиторию, не дав пересесть ей на iOS, Android и Windows Phone, стоит вспомнить о фирменной «фишке». У BlackBerry это QWERTY-клавиатура и фирменный почтовый сервис. Вопрос  только в том, какому проценту пользователей они по-прежнему актуальны.