Бурное развитие сетей стандарта GSM началось в конце 1997 году. В сентябре о запуске GSM-900 в Киеве заявила UMC, следом на рынок GSM связи вышел «Киевстар». Кроме этих двух компаний, услуги мобильной связи в разных стандартах предоставлялись компанией Golden telecom (в Киеве) и СП «Цифровая сотовая связь Украины» (DCC, в Киеве и Донецке). Несмотря на кажущееся обилие операторов, мобильная связь в конце 90-х была более чем дорогой игрушкой. За подключение абонентам приходилось выкладывать круглую сумму (примерно $150), абонплата в разных пакетах разных операторов составляла $15-50, телефоны стоили $285-985, а минута разговора обходилась примерно в $0,5.

Следующий «прорыв» случился в 1999 году, когда с разницей в несколько месяцев Golden telecom, UMC и «Киевстар» вывели на рынок припейд-услуги и начали переход на посекундную тарификацию. Несмотря на попрежнему высокую стоимость ($0,50-0,55 за минуту исходящего и $0,25-0,3 за минуту входящего звонка) и высокую плату за подключение (от $30) припейд быстро завоевал популярность. К декабрю 99-го стартовые пакеты разных операторов купили 75 тыс. абонентов (количество контрактников в это время составило 109 тыс.). Популярность припейда в первую очередь была вызвана отсутствием абонплаты, во вторую — «прозрачностью» финансовых отношений с оператором: «я плачу только за то, что выговорил». С этого момента абонентская база растет в основном за счет предоплаченных услуг.

К концу 2001 года количество абонентов в стране «переваливает» за 2 млн. Лидируют «Киевстар» (1,02 млн.) и UMC (1 млн.). Примерно 60% абонентов к концу 2001 — пользователи предоплаченных услуг. Ценовая конкуренция на рыке мобильной связи почти отсутствует — по сути, рынок поделен «Киевстаром» и UMC, которые предпочитают маркетинговые акции существенному снижению тарифов. По данным Госкомстата, суммарный доход операторов мобильной связи в 2001 году вырос на 64% — до $381 млн. Заметное понижение тарифов (до примерно $0,30-0,35 в некоторых пакетах) происходит только в 2002 году. Несмотря на это, суммарная выручка «Киевстара» и UMC по итогам года составила примерно $545 млн. В 2002-2003 гг. оба ведущих оператора вводят программы лояльности для контрактных абонентов. С сентября 2003 года все входящие звонки в пределах Украины становятся бесплатными; одновременно все операторы завершают переход на посекундную тарификацию. По итогам года выручка от реализации двух ведущих операторов — $891 млн., количество абонентов — 6,3 млн.

В 2004 году о планах «стать третьим национальным оператором» заявляют ЗАО «Украинские радиосистемы» и ООО «Астелит». «УРС» выводит на рынок молодежный припейд «МОБИ» (в Киеве сеть стандарта GSM-900 компания запустила в эксплуатацию под ТМ WellCOM еще в 1998 году, но потом долгое время не разворачивала её в других городах). С конца 2003 компания строит сеть «национального масштаба» и сегодня заявляет о предоставлении мобильной связи в 43 городах (о количестве абонентов в компании не сообщают. — Авт.). ООО «Астелит», примерно тогда же вышедший на рынок с припейд-пакетом life:) в стандарте GSM1800, тоже не сообщает о количестве привлеченных абонентов. Тем не менее пока, по утверждениям экспертов, перспективы двух новых операторов достаточно туманны. Для построения полноценной «всеукраинской» сети обеим компаниям нужны дополнительные GSM частоты, которые числятся за военными и на которые, помимо «УРСа» и «Астелита», претендуют и «Киевстар» с UMC. Пока же новые операторы не могут наравне тягаться с «грандами», на долю которых в 2004 году пришлось почти $1473 млн. выручки от 14,33 млн. абонентов.

По оценкам экспертов, операторы полностью закончат построение сетей в Украине к 2007 году. Причем «достройка» в основном придется на увеличение емкости сети в населенных пунктах. В то же время появление всеукраинских операторов в других стандартах мобильной связи в ближайшие два-три года маловероятно. Во-первых, у GSM операторов уже много лояльных абонентов. Во-вторых, развитию других стандартов пока мешает законодательная база и недостаток частотного ресурса. Хотя операторы альтернативных стандартов надеются, что эти препятствия исчезнут в этом либо следующем году, и их компании смогут активно развиваться. В-третьих, пока что очень немногим нужны возможности «продвинутых» стандартов (передача видео, сверхскоростной Интернет…).

Конечно, ужесточение конкуренции будет сдерживать рост прибыли, но увеличение абонентской базы (с 14 млн. абонентов в 2004 году до примерно 22-26 млн. за ближайшие 2-5 лет) перекроет любые дополнительные расходы (иначе компании так активно не боролись бы за каждого абонента. — Авт.). При этом новые тарифные планы будут выводиться два раза в год (см. «ЭИ» № 154), а цены снижаться на 30-40% ежегодно (предел снижения стоимости звонков по Украине оценивается примерно в $0,01/мин.).

© Андрей Бережанский, "Экономические известия"