Небольшое отступление

С технической точки зрения, основных вариантов построения домашней Wi-Fi сети два. Первый вариант – использовать аппаратный Wi-Fi-роутер. Субъективно, для организации постоянно работающей Wi-Fi сети – это оптимальный вариант. В случае, если в WAN-порт («вход для интернета») роутера подключена  Ehternet-сеть провайдера или ADSL-модем, то Wi-Fi-сеть будет не только доступна всегда, пока включен роутер, но и для ее функционирования будет потребляться минимум электроэнергии. Также доступны Wi-Fi роутеры со встроенным ADSL-модемом (точнее, ADSL-модемы со встроенным Wi-Fi-интерфейсом) или USB-портом для подключения внешнего GSM / 3G модема.

Для тех, кто получает интернет через сеть оператора сотовой связи и не использует другие виды интернет-подключений, оптимальным вариантом может оказаться покупка Wi-Fi-роутера со встроенным слотом для SIM-карт (подобные устройства есть в ассортименте наших мобильных операторов), либо использование смартфона в роли точки доступа. В последнем случае понадобится установить соответствующее программное обеспечение, либо использовать встроенные функции ОС.

Wi-Fi роутер от МТС

Настройка точки доступа на основе HTC Wildfire (ОС Android)

Второй вариант организации Wi-Fi-сети подразумевает использование в роли точки доступа компьютера или ноутбука. Ситуаций, когда этот вариант может оказаться востребованным, довольно много. В частности, это актуально для пользователей спутникового интернета или мобильной сети (3G, WiMax, LTE), когда используемое для доступа в сеть оборудование установлено лишь на одном компьютере, а к интернету хочется подключить сразу несколько мобильных устройств. Также возможность создать собственную Wi-Fi сеть может быть актуальна, например, для туристов при использовании Wi-Fi-интернета в отелях, где присутствует ограничение на количество подключаемых устройств или, из-за низкого уровня сигнала, приходится использовать Wi-Fi-адаптеры с направленными антеннами.  

Более подробно о некоторых теоретических аспектах развертывания Wi-Fi сетей, в том числе о безопасности и примере настройки аппаратного роутера, можно узнать из этой статьи.

Практикум

Программа Connectify, которой посвящен наш сегодняшний обзор, доступна как платном, так и бесплатном варианте. Расплатой за бесплатность является некоторое ограничение функционала:

Для полноценного использования Connectify необходим компьютер с ОС Windows 7. Стоимость Pro-версии составляет около 950 рублей. Дистрибутив приложения, размером чуть более 6 Мб, можно загрузить с официального сайта. Установка осуществляется стандартно, а после ее окончания понадобится перезагрузить компьютер.

После перезагрузки Connectify запустится автоматически, а на экране будет отображена информация об основных возможностях приложения, а также предложение купить Pro-версию, либо начать работу с Lite-вариантом.

Настройка Connectify максимально проста. Чтобы запустить собственную точку доступа в соответствующих полях ввода достаточно указать:

• Hotspot Name – имя (SSID) вашей Wi-Fi-сети. В бесплатной версии оно всегда начинается с «Connectify-», а часть находящуюся после дефиса можно настроить по своему усмотрению.
• Password – пароль на доступ к вашей Wi-Fi сети. При создании открытой сети (режим «Wi-Fi Ad-Hoc, Open») это поле неактивно.
• Internet to Share – выбор интернет подключения, которое будет раздаваться в создаваемой Wi-Fi-сети. Возможность автоматического выбора подключения доступна только в Pro-версии. Хотя и без «автоматики» все достаточно наглядно – в выпадающем списке отображается список доступных подключений, при этом Connectify автоматически проверяет наличие доступа к интернету у выбранного подключения.
  
• Share Over – выбор интерфейса, через который будет раздаваться интернет, причем можно выбрать как Wi-Fi адаптер, так и сетевую карту, раздав интернет через Ethernet-сеть.
• Sharing Mode – выбор режима работы создаваемой точки доступа. С точки зрения безопасности Wi-Fi сетей рекомендуется использовать защиту WPA2, что соответствует режиму «Wi-Fi Access Point, Encrypted, (WPA2)». Однако этот режим может не поддерживаться некоторыми старыми устройствами.

После выполнения всех настроек, для активации точки доступа, нажимают «Start Hotspot». На этом настройка Connectify завершена и созданная сеть доступна для подключения других устройств. Главное не забудьте то, что для корректной работы Connectify при раздаче интернета требуется, чтобы соответствующее подключение на компьютере было корректно настроено заранее. Кстати, при тестировании приложения была замечена одна особенность – в случае использования двух одинаковых Wi-Fi-адаптеров для подключения к внешней сети (интернету) следует использоваться тот, который определяется системой как АДАПТЕР#2 (в приведенной на рисунке ситуации это ASUS 802.11n Network Adapter #2).

Для просмотра списка подключенных у сети пользователей переходят на вкладку Clients, где отображается вся статистика по подключениям. Для получения информации о подключенном устройстве (имя, MAC-адрес Wi-Fi-модуля, присвоенный ему IP-адрес и статистики подключений) достаточно навести указатель курсора мыши на соответствующую ему строчку. Через контекстное меню, вызываемое по щелчку правой клавишей мыши, можно присвоить устройству произвольное имя, скопировать его текущий IP-адрес, а также ограничить доступ к интернету или локальной сети.

Еще одна интересная возможность – обмен файлами между устройствами через Wi-Fi, причем для отправки файла его достаточно перетащить на строчку вкладки «Clients», соответствующую целевому устройству. Ограничения бесплатной версии – 1 файл в день. При этом обмен файлами возможен только с устройствами, на которых установлена и запущена программа Connectify – подобные устройства отображаются в списке «Connectify Peers».

В случае, если при работе Connectify наблюдаются самопроизвольные отключения Wi-Fi-сети, следует в настройках соответствующего Wi-Fi-адаптера снять флажок «Разрешить отключение устройства для экономии энергии».

Для доступа к расширенным настройкам Connectify необходимо нажать экранную кнопку находящуюся в левом верхнем углу диалогового окна приложения и выбрать нужную группу настроек. Однако эта операция необходима только для «тонкой» настройки приложения, а необходимые действия не столь интуитивно понятны, как основные настройки.

Резюме

Если говорить в целом, то Connectify сложно назвать многофункциональным продуктом. В нем нет многих возможностей по конфигурированю, которые довольно просто можно настроить на аппаратном Wi-Fi-роутере. Однако, главный плюс Connectify не функционал, а простота настройки. При использовании Connectify с развертыванием Wi-Fi сети сможет справиться практически любой пользователь компьютера, а затраченное время составит всего несколько минут. И этот плюс достаточно серьезен, особенно если речь идет о временных решениях, которые нужны «здесь и сейчас». Кстати, Connectify может работать и в Windows XP или Vista, но там ее возможности существенно скромнее – в этих ОС поддерживается только режим Ad-Hoc.