Операторы "большой тройки" давно распределили между собой титулы, подчеркивающие их статус и достоинства. "МегаФон" величает себя первым общероссийским оператором сотовой связи, "ВымпелКом" - ведущим, а МТС - крупнейшим, причем не только в России, но также в Центральной и Восточной Европе. Казалось, и в Москве расклад сил уже для всех привычен: первое место по числу абонентов занимает "ВымпелКом" (торговая марка "Би Лайн GSM"), обслуживающий около 5,4 млн человек, на втором - МТС (более 4,7 млн абонентов), и замыкает тройку лидеров "МегаФон", не позднее марта 2004 г. планирующий подключить миллионного абонента в столице.

Однако на минувшей неделе первый вице-президент МТС Михаил Сусов поставил под сомнение столичное лидерство "ВымпелКома". "Если опросить 100 жителей Московского региона, то окажется, что 53 из них пользуются услугами МТС, - утверждает он. - Просто в учетной политике МТС и "ВымпелКома" есть различия". По мнению Сусова, "ВымпелКом" не вполне корректно подсчитывает своих пользователей: иногда он блокирует абонентов, на счету которых еще остались деньги, - и человек, даже не совершивший больше ни одного звонка, формально остается абонентом. МТС подобные трюки якобы не использует - потому и доля ее выглядит меньшей.

В "ВымпелКоме" протестуют. "Мы блокируем prepaid-абонента, только если он не пользуется связью шесть месяцев, а контрактника - через два месяца", - уверяет директор компании по связям с общественностью Михаил Умаров. Сторонние эксперты тоже подвергают сомнению выкладки МТС. "Смотря кого опрашивать, - считает консультант фирмы J'son & Partners Оксана Панкратова. - Можно найти аудиторию, где все 100% будут абонентами МТС". Собственные же данные J'son & Partners подтверждают, что по числу столичных абонентов "ВымпелКом" пока впереди.

Тревогу МТС можно понять. За пределами Москвы компания лидирует и по доходам, и по числу абонентов - их у МТС сейчас 15,24 млн, из них 12,44 млн в России (для сравнения, у "ВымпелКома" - 10,5 млн, а у "МегаФона" - 5,7 млн). Но начиналась конкуренция между сотовыми игроками именно в Москве, где на первых порах МТС тоже серьезно опережала "ВымпелКом", а затем начала отставать. Свою роль здесь сыграл и сравнительно поздний вывод на рынок prepaid-продукта "Джинс" ("ВымпелКом" предложил аналогичный пакет услуг на четыре года раньше), и задержки с запуском on-line тарификации, и долго не решавшаяся проблема левых контрактов: недобросовестные дилеры продавали дважды один и тот же номер, в результате его владелец начинал получать запредельные счета... Все это проблемы вроде бы сугубо московские, но вероятность, что в регионах ситуация будет развиваться по столичному сценарию, все же есть.

Аналитики полагают, что обвинять в умышленном раздувании абонентской базы один лишь "ВымпелКом" некорректно: этим грешат, по их мнению, все операторы, благо проверить озвучиваемые цифры сложно. Ясно одно: основной бизнес сотовых компаний сосредоточен уже не в Москве, а в регионах - и в выигрыше в конце концов останется тот, кто сумеет расположить к себе провинцию.

Наибольших успехов здесь пока добилась МТС: ее сети уже охватывают 60 российских регионов, а также Украину и Белоруссию. Но темпы, которыми глубинку осваивают "ВымпелКом" и "МегаФон", впечатляют не меньше. Заработав с апреля в Петербурге, "ВымпелКом" уже обслуживает 280 000 питерцев и, по утверждению первого вице-президента компании Алексея Мищенко, третий месяц лидирует в Cеверной столице по новым подключениям. А на прошлой неделе "Би Лайн" появился на Урале: первым городом, где заработала сеть, стал Екатеринбург, а первым почетным абонентом - лидер группы "ЧАЙФ" Владимир Шахрин. "Радостно, что в нашем городе появился новый туроператор", - отвесил он "комплимент" в адрес москвичей.

Все заметнее и работа "МегаФона". В конце ноября его дочерняя компания "МСС-Поволжье" отпраздновала появление миллионного абонента на Волге, а незадолго до этого первый миллион разменяла северокавказская "дочка". По словам главы "МегаФона" Сергея Солдатенкова, к концу года его компания будет обслуживать 6 млн россиян, половина которых проживает за пределами Москвы и Петербурга, а в следующем намерена как минимум удвоить свою абонентскую базу. "У нас сегодня нет убыточных компаний, за исключением разве что проектов на Дальнем Востоке и в Сибири, которые еще не работают и потому не приносят доходов", - говорит Солдатенков.

Конечно, численность абонентов - не единственный показатель, по которому можно судить об эффективности сотового бизнеса. Не менее важно, сколько денег приносят компании ее абоненты, сколько она тратит на их привлечение и т. д. И все же именно популярность брэнда может стать залогом успеха или неуспеха компании в будущем.

(c) Игорь Цуканов, "Русский фокус"