Бернард Эбберс, бывший гендиректор WorldCom, может остаток жизни провести в тюрьме. Вчера он был признан виновным в фальсификации бухгалтерской отчетности на $11 млрд. Он превратил одну из ведущих телекоммуникационных компаний США в крупнейшего корпоративного мошенника.

Вчера жюри присяжных Манхэттенского суда признало Эбберса виновным по всем девяти пунктам обвинения, включающим мошенничество с ценными бумагами, тайный сговор, предоставление ложной информации регуляторам и инвесторам. Меру наказания судья должен объявить 13 июня; Эбберсу грозит до 85 лет тюрьмы. У него есть право на апелляцию.

В отличие от ряда других топ-менеджеров американских компаний, уличенных в подделке отчетности и согласившихся сотрудничать со следствием, Эбберс утверждал, что ничего не знал о фальсификации. Адвокаты пытались представить директора WorldCom скромным человеком, слабо разбирающимся в бухгалтерии, который пострадал от действий своих подчиненных, прежде всего финансового директора Скотта Салливана. “Он [Салливан] никогда не говорил, что делал [в бухгалтерских книгах] записи, не соответствовавшие истине. Если бы он сказал, нас бы сегодня здесь не было”, — заявил Эбберс на суде. По словам его адвоката Рейда Уэйнгартена, Салливан, который сотрудничает со следствием, “отрепетировал свою роль лучше, чем актер, играющий Гамлета на Бродвее”.

Прокуроры же представили Эбберса совсем другим человеком — жестким менеджером, вникающим в мельчайшие детали деятельности компании, вплоть до того, сколько денег тратится на фильтры для кофеварок. Например, в III квартале 2001 г. Эбберс провел серию встреч с сотрудниками, на которых обсуждались способы завышения темпов квартального роста доходов с 6% до 12% за счет включения в отчетность доходов от несуществующих разовых операций.

Эбберс возглавлял WorldCom с 1985 г. Проводя агрессивную политику поглощений, он превратил компанию во второго по величине оператора телефонных сетей США. На волне телекоммуникационного бума в 1999 г. рыночная капитализация WorldCom достигала $185 млрд. Однако летом 2002 г. компания сообщила о бухгалтерских махинациях на $3,8 млрд и объявила о банкротстве. Она оказалась крупнейшим банкротом в истории США (ее активы составляли тогда $107 млрд), а акции стали стоить несколько центов.

Впоследствии выяснилось, что WorldCom стала и крупнейшим мошенником: по результатам пересмотра отчетности за 2000-2002 гг. объем махинаций составил $11 млрд. Компания, например, учитывала текущие расходы как капитальные, что позволяло ей распределять затраты на несколько лет вперед. А еще компания надувала свою стоимость, продолжая учитывать активы на миллиарды долларов, подлежащие переоценке.

“Уверен, что никто никогда раньше не проводил столь масштабного пересмотра финансовой отчетности”, — сказал Роберт Блэкли, новый финансовый директор компании, по завершении переоценки. По его словам, более чем 500 аудиторам и бухгалтерам пришлось переписать почти 3 млн бухгалтерских записей; эта работа обошлась компании в $250 млн. WorldCom вышла из процедуры банкротства в 2004 г. под именем MCI (так называлась одна из компаний, купленных WorldCom в конце 1990-х гг.).

Эбберс — один из многих топ-менеджеров, ставших виновниками крупных корпоративных скандалов в США. Финансовый директор Enron Эндрю Фастоу получил 10 лет тюрьмы, казначей Бен Глайсан — пять лет, председатель совета директоров Кеннет Лэй и президент Джеффри Скиллинг ожидают суда. Фрэнк Куоттроун, инвестбанкир из CSFB, получил полтора года тюрьмы за препятствование правосудию, а Сэм Уэксал, основатель и гендиректор ImClone Systems, — семь лет и девять месяцев за инсайдерскую торговлю. Основатель Adelphia Communications Джон Ригас и его сын признаны виновными в мошенничестве и ожидают решения судьи о мере наказания.

© Михаил Оверченко, "Ведомости"